節(jié)拍器是利用擺的等時性控制節(jié)拍聲來計時的儀器。

取下節(jié)拍器面板，就看到一個標度尺。它標出擺振動時每分鐘發(fā)出的節(jié)拍聲次數(shù)（n）中有一擺桿，擺桿上有一可上下移動的擺錘。擺錘位置所對標尺數(shù)，就表示該擺每分鐘振動的節(jié)拍數(shù)（一次全振動有兩次節(jié)拍數(shù)），由此可算出擺的振動周期（T）T=（2×60）／T（秒）
改變擺錘的位置就可以改變它的振動周期。
為了便于報時，在節(jié)拍器木盒的下部裝有振鈴和調(diào)節(jié)拉桿，可使振鈴每經(jīng)過幾個節(jié)拍響一次。記住振鈴發(fā)聲次數(shù)就可求出時間間隔（t）t=T/2×R=R/n×60（秒）R為振鈴響一次的節(jié)拍數(shù)。調(diào)節(jié)拉桿的位置，就可以改變振鈴發(fā)一次聲的節(jié)拍數(shù)。如果不需要振鈴聲，只須將拉桿完全推進就行了。
使用時先上好發(fā)條，注意不要上得太緊。根據(jù)實驗要求，調(diào)節(jié)好每分鐘節(jié)拍數(shù)及振鈴頻率。節(jié)拍器應水平放置，擺的振幅不宜過大。使用完后，讓發(fā)條放松，并注意保養(yǎng)。
使用時應從某一次振鈴響開始計時。